원형탈모 제1편, 원형탈모 원인과 초기증상

 

원형탈모 원인과 초기증상 | 스트레스성 탈모 자가진단 가이드

갑작스럽게 생긴 동그란 탈모 부위, 혹시 원형탈모일까요? 원형탈모는 비교적 흔한 탈모 유형 중 하나지만, 그 원인과 증상은 생각보다 복잡하고 다양한 요소가 얽혀 있습니다. 오늘은 원형탈모의 원인과 초기증상을 중심으로, 어떻게 조기에 인지하고 대응할 수 있는지 알아보겠습니다.

1. 원형탈모란?

원형탈모증(Alopecia Areata)은 면역계가 자신의 모낭을 공격하는 자가면역 질환의 일종입니다. 이로 인해 특정 부위의 모발이 원형으로 빠지며, 드물게는 두피 전체, 심한 경우 전신의 털이 모두 빠지는 형태로 발전할 수 있습니다. 국내외를 막론하고 남녀 모두에게 나타나며, 발병 연령대도 다양합니다.

2. 원형탈모의 주요 원인

원형탈모는 단일 원인보다는 여러 요소가 복합적으로 작용해 발생합니다. 주요 요인은 다음과 같습니다:

• 스트레스: 대표적인 원형탈모 촉발 요인입니다. 과도한 업무, 가족 문제, 정신적 충격 등이 면역계에 영향을 미쳐 모낭을 공격하게 만듭니다.
• 자가면역 반응: 면역 시스템이 모낭을 외부 침입자로 인식해 공격하는 이상 반응이 탈모를 유발합니다.
• 유전적 소인: 가족 중 원형탈모 병력이 있는 경우 발병 확률이 높아질 수 있습니다.
• 호르몬 이상 및 내분비 질환: 갑상선 질환 등 호르몬 불균형이 탈모와 연관되기도 합니다.

3. 원형탈모 초기증상, 어떻게 알 수 있을까?

원형탈모는 초기에 인지하면 비교적 빠르게 대응할 수 있습니다. 다음은 대표적인 초기증상입니다:

• ① 두피의 동전 모양 탈모: 가장 전형적인 증상입니다. 보통 지름 1~3cm의 원형으로 머리카락이 빠지고, 해당 부위는 매끈하게 느껴집니다.
• ② 두피 가려움 또는 따끔거림: 탈모 발생 직전이나 직후에 해당 부위에서 미세한 자극을 느낄 수 있습니다.
• ③ 머리카락이 쉽게 뽑힘: 가벼운 힘으로도 머리카락이 다발로 빠지는 현상이 나타납니다.
• ④ 눈썹, 수염 등 체모의 일부 탈락: 중증의 경우 두피를 넘어 다른 부위까지 증상이 확장됩니다.

4. 자가진단 시 참고할 점

다음과 같은 상황이 있다면 피부과 전문의를 찾는 것이 좋습니다:

• 두피에 동그란 탈모 부위가 갑자기 생겼다.
• 샴푸나 빗질할 때 머리카락이 비정상적으로 많이 빠진다.
• 탈모 부위가 점차 넓어지고 있다.
• 눈썹, 수염 등에서도 비슷한 증상이 나타난다.

5. 방치하면 어떻게 될까?

일부 원형탈모는 자연적으로 회복되기도 하지만, 스트레스나 면역 이상이 지속되면 증상이 악화될 수 있습니다. 특히 치료 시기를 놓치면 전두탈모(두피 전체 탈모), 전신탈모(온몸의 털이 빠짐) 등으로 발전할 가능성도 있기 때문에 초기 대응이 중요합니다.

6. 결론

원형탈모는 조기에 인지하고 원인을 정확히 파악하는 것이 핵심입니다. 단순히 머리카락이 빠지는 문제로 넘기지 말고, 면역과 스트레스 관리, 전문 진단을 함께 고려해야 효과적인 대응이 가능합니다. 다음 2편에서는 다양한 원형탈모 치료법에 대해 상세히 알려드리겠습니다.

※ 본 콘텐츠는 2025년 기준 최신 의학 정보와 임상 자료를 바탕으로 작성되었습니다.